Los juguetes de educación temprana son un nuevo tipo de juguete que evolucionó a partir de las máquinas de educación temprana y también pueden considerarse como la segunda generación de estas máquinas; también existe la expresión de que los juguetes de educación infantil son la nueva generación de juguetes educativos y un mercado nicho dentro de la categoría de juguetes.

Algunas características comunes de la mayoría de los juguetes para la educación infantil temprana actualmente en el mercado son juguetes con forma de animales o muñecos que pueden realizar funciones sencillas de inteligencia artificial, como diálogo, reconocimiento de posiciones corporales e interacción con humanos. La educación infantil temprana es solo una parte de la función de estos juguetes, insertada en procesos interactivos para completarla. La mayor característica de este juguete para la educación infantil temprana es que minimiza el énfasis en la «enseñanza» y se utiliza más bien para el «juego», logrando así verdaderamente la integración entre educación y entretenimiento. Son más parecidos a juguetes inteligentes que a máquinas de educación infantil temprana.

Existen muchos tipos de juguetes para la educación temprana, y los métodos de clasificación comúnmente utilizados incluyen: clasificación por material, clasificación por edad del usuario, clasificación por tecnología del producto y estructura de alimentación, clasificación por función de uso, clasificación por estado del juguete, etc.

1. Según los diferentes materiales utilizados en la fabricación de juguetes, estos pueden dividirse en juguetes de peluche, juguetes de madera, juguetes de metal, juguetes de caucho, juguetes de arcilla, juguetes de bambú, juguetes de vidrio, etc.

2. Según los diferentes grupos de edad de uso, se pueden clasificar en juguetes para bebés (de 3 años o menos), juguetes preescolares (para niños) para menores de 8 años, juguetes escolares para menores de 14 años y juguetes para adultos a partir de 14 años.

3. Según la tecnología de proceso y la estructura de potencia del producto, éste puede dividirse en juguetes de inercia, juguetes con cuerda, juguetes de arrastre, juguetes mecánicos, juguetes neumáticos, juguetes eléctricos, juguetes electrónicos (incluyendo juguetes controlados por voz, controlados por luz y controlados por remoto, entre otros), juguetes basados en redes informáticas, juguetes solares, juguetes infrarrojos, juguetes láser, etc.

4. Según sus diferentes funciones, se pueden dividir en juguetes para morder, juguetes para pinzar (juguetes de plástico con sonido, panderetas), juguetes de estimulación (juguetes visuales: como peluches; juguetes auditivos: como juguetes musicales), juguetes para la educación infantil temprana (bloques de construcción, rompecabezas, pinturas de arena), juguetes de rompecabezas (cubo de Rubik, consolas de juegos electrónicos), juguetes deportivos (para entrenar la condición física, como cochecitos y aros de hula), juguetes de modelismo (modelos de aviones, modelos de edificios, modelos de automóviles), juguetes cotidianos, juguetes de regalo, juguetes de apreciación, proyectores para la educación temprana de los niños (como luces cuentacuentos), etc.

5. Según las diferentes formas de juguetes, estos pueden dividirse en juguetes dinámicos y juguetes estáticos. También pueden clasificarse en juguetes de simulación, juguetes de dibujos animados, etc.